To see a world in a grain of sand,
And a heaven in a wild flower,
Hold infinity in the palm of your hand,
And eternity in an hour.
Những ngày cuối của Labor Day kết thúc với những món ăn và đoạn tựu bạn bè không hẹn mà gặp ở Charlotte. Dường như tôi có tâm hồn ăn uống, đi đến đâu cũng có món ngon, món lạ để được thưởng thức. Về lại Charlotte là có “chef” ở đó lên thực đơn vài món ăn và nhậu lai rai. Anh bạn chef, dạo này quá đảm đang, đi chợ mua đồ về lo nấu nướn hết một buổi chiều. Món mực Alaska nướng múi ớt rất đơn giản, nhưng lại ngon. Nguyên con mực bự nhưng lại ngọt và mềm, mồi tốt cho beer.
Về lại Charlotte trong thời gian ngắn, thăm gia đình và cũng gặp gở những người bạn đã gắn bó cùng với tôi gần 20 năm nay. Gần 20 năm tình bạn, dường như càng ngày càng thân thiết và mến nhau. Mỗi lần tôi về đó, bạn tôi lên lịch “ăn chơi” và hẹn hò giống như tôi đang chạy show vậy. Dù cho mệt và không có nhiều thời gian, tôi cũng dành chút thời gian để gặp và hẹn cafe hay ngoài bar uống vài chai beer. Và những người bạn đó lúc nào cũng vui mừng khi gặp lại tôi, như mấy chục năm không được gặp tôi, mà chúng tôi mới gặp nhau hồi tháng 5 lúc về thăm gia đình hoặc ngoài biển tháng 8 vừa rồi. Nhiều lúc tôi nghĩ, tôi không có gì đặc biệt, nhưng bạn tôi lại rất quý mến tôi như anh em trong nhà. Bạn còn độc thân thì không cần nói, nghe tôi về là lên lịch hẹn hò. Còn vài người bạn có vợ con, đứa thì mang con đi gửi bên Nội hay Ngoại, đứa thì nói với vợ nó “ly thân” để đi chơi với tôi. Tôi cũng biết tụi nó bận rộn với vợ con, tôi sợ và không dám rủ đi nhiều, nhưng tôi chưa lên tiếng là tụi nó đã lên tiếng và còn muốn hẹn nhiều lần nữa. Tôi chỉ sợ mỗi lần tôi về Charlotte, tụi nó phải ngủ ghế sofa mấy ngày sau khi tôi trở lại DC.
Về lại Charlotte trong dịp lễ Labor Day, ngắn nhưng rất vui, rất ấm áp bên tình thương vô biên của gia đình, và quý mến của tình bạn bao nhiêu năm nay. Lúc nào cũng vậy, mỗi lần về lại Charlotte vẫn không đủ thời gian cho những chuyện muốn làm, nhưng Charlotte vẫn còn đó, gia đình vẫn ở đó, và bạn bè vẫn ở đó. Thôi thì dành thời gian chờ lúc tôi dọn về đó, gần nhau sẽ được làm hết kế hoạch và mong muốn.
Anh và mỗi buổi chiều khi nắng tắt
Ngồi mong hoài đâu đó bước chân quen …